ГЛАВА ПЕРВАЯ. ПАДЕНИЕ АВАЛОНА
ВМЕСТО ПРЕДИСЛОВИЯ
Охватившая Магическую Британию война, которую спустя многие годы назовут Первой, будто не имеет начала и не обещает окончания. Десятилетие террора под черной меткой Пожирателей Смерти воспринимается лишь как новая волна старого противостояния, начавшегося еще в незапамятные времена до принятия Статута – за власть и за свободу, за традиции и за будущее, за чистоту и за равенство. Противостояния, которое, кажется, не закончится никогда.
1979 год, апрель ● Альтернативное развитие событий
МАГИЯ СКВОЗЬ ВЕКА
Впервые о Пожирателях Смерти заговорили в конце шестидесятых: яркий и прямой ответ на приход к власти первого маглорожденного Министра Магии – то, о чем шептались в коридорах Министерства и в залах старых мэноров, стало реальностью. Точечные убийства и демонстративные беспорядки быстро превратились в систему, а революция, начатая таинственной Организацией – в войну.
Поспешная отставка Лича и избрание на должность Министра Юджины Дженкинс задержали эскалацию конфликта лишь ненадолго. То, что Министерство декларировало как успешную борьбу с беспорядками, на поверку оказывалось фикцией – Пожиратели только набирали силу. В 1975 году Юджина покинула пост, уступив его Гарольду Минчуму, и британское Министерство Магии наконец признало масштаб угрозы. Общество трещало по швам – идеология Пожирателей смерти находила сторонников, запуганных ими магов становилось все больше, а Министерство постепенно теряло контроль.
Жесткая политика приносила свои плоды – увеличение числа дементоров в Азкабане и расширение полномочий Аврората, включая разрешение непростительных, купировало часть беспорядков. Однако Пожиратели становились изощреннее и осторожнее. Нейтралитета, кажется, больше не существовало. Не остался стороне и Альбус Дамблдор – в конце семидесятых годов на поле появился Орден Феникса.
У Дамблдора, впрочем, всё тоже не шло гладко: операции Ордена нередко заканчивались трагически, а среди его сторонников оказывалось немало радикалов. В попытках удержать монополию на легитимное применение силы в марте 1979 года Министерство Магии ввело официальный запрет на деятельность незарегистрированных вооруженных объединений, что делало работу Ордена Феникса незаконной, и рекомендовало всем добровольцам обращаться в курируемые Авроратом дружины и воздерживаться от любой самодеятельности.
Ваше Министерство обещает оставаться сильным, однако долгожданного затишья так и не наступает.
МАЛЬЧИК, КОТОРЫЙ НЕ ВЫЖИЛ
11 марта 1979 года в деревушке Фэйрлайт близ Гастингса, что в Восточном Сассексе, в скрытой от людских глаз пещере на родовых землях Блэков происходит нечто, о чем нельзя говорить вслух. Пещеру, в которую заходили пятеро людей (и один домовой эльф), покидает лишь четверо.
Хладнокровно спланированное убийство Тома Реддла, однако, не становится для Пожирателей Смерти финальным аккордом. Блэк, Лестрейндж, Долохов и Розье, теперь связанные непреложным обетом, уносят с собой не только следы произошедшего, но и один из крестражей Лорда – медальон Слизерина. Именно он позволяет им поддерживать для остальных иллюзию того, что милорд всё еще жив.
Что ждёт Организацию дальше покажет лишь время. Но пока становится очевидно: раскол неизбежен. Уже первые недели коллективного управления демонстрируют, насколько различны взгляды новых вершителей судеб на общее благо. И там, пока кто-то лишь наблюдает, один ищет способ отыскать и уничтожить оставшиеся крестражи, а другой начинает задумываться о том, не поздно ли еще вернуть Лорда к жизни.
[Подробнее о ситуации на стороне Пожирателей Смерти]
ФЕНИКС В КЛЕТКЕ
Ордена Феникса официально не существует. Однако любая тайна, известная более чем двум людям, рано или поздно становится достоянием общественности, пусть даже в форме сплетни. 28 марта 1979 года представители Министерства Магии арестовывают Альбуса Дамблдора «до выяснения обстоятельств». Директора Хогвартса обвиняют в создании нелегальной организации, укрывательстве преступников и вовлечении несовершеннолетних в противозаконную деятельность. Дамблдор не оказывает сопротивления, уверенный, что судебное разбирательство, назначенное на конец апреля, докажет его невиновность и отсутствие каких-либо весомых доказательств против него.
Без лидера Орден оказывается в критической ситуации и теперь его ключевым членам приходится брать командование на себя. Даже несколько недель бездействия могут стоить фениксовцам серьезных потерь в противостоянии с Пожирателями. Тем временем слухи, просочившиеся из Министерства, заставляют сторонников Дамблдора всерьёз задуматься, не придётся ли им вскоре вытаскивать Альбуса из Азкабана. И только ли его, когда держать в узде радикально настроенных союзников становится все сложнее?
